Journal de celui qui à force d'essayer d'être heureux est en train d'y parvenir

Ce qui dépend de nous – Manuel et Entretiens / Arléa

ESCLAVAGE, LIBERTE
Page 111 :
« Le souhait de l’esclave est d’être affranchi le plus tôt possible. Pourquoi ? Pensez-vous qu’il soit si pressé de donner de l’argent au percepteur de la taxe du vingtième ? Pas du tout, mais il s’imagine que tout ce qui l’a gêné, tout ce qui l’a rendu malheureux jusqu’à présent vient de ce qu’il n’était pas libre. « Si l’on m’affranchit, se dit-il, ce sera le bonheur : je n’aurai à me soucier de personne, je parlerai en égal avec tout le monde, je voyagerai comme je le voudrai, j’irai et je viendrai où bon me semblera. » Une fois affranchi, ne sachant comment trouver sa nourriture, il cherche quelqu’un à flatter pour pouvoir dîner chez lui. Puis il se met à faire commerce de son corps, en supportant les pires traitements. S’il vient à trouver un râtelier, le voilà tombé dans un esclavage bien pire que l’ancien. A mois que, fortune faite, il ait le mauvais goût de s’éprendre d’une jeunesse : alors, malheureux en amour, il éclate en sanglots et regrette son esclavage. « De quoi me plaignais-je ? On m’habillait, on me chaussait, on me nourrissait, on me soignait quand j’étais malade ; je n’avais qu’à rendre quelques menus services. Maintenant, pauvre de moi ! maintenant j’en bave ; je suis l’esclave de plusieurs maîtres au lieu de l’être d’un seul... Mais, se dit-il, si j’arrivais à obtenir l’anneau d’or, à moi le bonheur et la tranquillité ! » (L’anneau est à Rome l’insigne et le privilège des chevaliers.) D’abord, il accepte, pour les obtenir, d’être traité comme il le mérite ; une fois qu’il les a obtenus, il recommence. Puis il se dit : « Si je m’engageais dans l’armée, je serais débarrassé de tous mes ennuis. » Il s’engage, on le traite comme un moins que rien ; cela ne l’empêche pas d’en redemander, une fois, deux fois. Enfin, le bouquet : il devient sénateur et, dès qu’il entre au sénat, le voici esclave : alors commence pour lui la plus belle et la plus dorée des servitudes. »

Savoir dans quelle mesure on est « esclave », dans quelle mesure on est « libre ». Accepter cet « esclavage » et cette « liberté », en profiter, voilà encore une des clés du bonheur et de la tranquillité.

Ce qui dépend de nous – Manuel et Entretiens / Arléa

Page 101 :
« Vanité de la gloire

Untel a été jugé digne du tribunat. Et tous, quand ils le croisent, de le féliciter : l’un lui baise le cou, l’autre les yeux, les esclaves lui baisent les mains. Il rentre chez lui : la maison est illuminée. Il montre au Capitole et offre un sacrifice pour remercier les dieux. Mais a-t-on vu offrir un sacrifice pour remercier de savoir désirer ce qui est juste, ou avoir des tendances conformes à la nature ? Les raisons qui nous font rendre grâce aux dieux dépendent de l’idée que nous nous faisons du bien.
Quelqu’un me parlait aujourd’hui du sacerdoce impérial (Cet homme brigue la fonction de prêtre présidant au culte de l’empereur au niveau de la province (ici, l’Epire). Depuis Auguste, les empereur étaient divinisés, soit après leur mort, soit même (dans les provinces orientales) de leur vivant. La charge était confiée à des notables locaux par voie d’élection ; la couronne d’or dont il est question ici était ornée des effigies des Césars.) :
- Cher ami, laisse tomber : tu vas dépenser une fortune en pure perte.
- Mais mon nom sera consigné dans les actes de vente.
- Et tu imagines que tu pourras dire à ceux qui les liront : « C’est mon nom, là » ? En admettant même que tu puisses être présent lors de chaque lecture, que feras-tu une fois mort ?
- Mon nom demeurera.
- Grave-le sur une pierre et il demeurera… Voyons, qui se souviendra de toi hors de la ville ?
- Mais j’aurai droit à une couronne en or !
- Si vraiment tu as envie d’une couronne, fais-en une avec des roses et mets-la sur ta tête, ce sera bien plus joli. »

Page 107 :
« Le cas qu’on fait de soi

Pour un être doué de raison, n’est inadmissible que ce qui est contraire à la raison. Ce qui est conforme à la raison est supportable.
- Comment cela ?
- Ecoute : à Sparte, on enseigne aux enfants qu’il est conforme à la raison de se faire fouetter, et ils se laissent faire.
- Mais aller se pendre, n’est-ce pas inadmissible ?
- Si quelqu’un est persuadé que c’est raisonnable, qu’il se pende ! En y prêtant attention, nous verrons que rien ne pèse plus à l’être humain que ce qui est contraire à la raison et qu’inversement rien ne l’attire plus que ce qui se conforme à ses lois.

Mais ce qui est raisonnable pour l’un ne l’est pas forcément pour l’autre ; de même pour le bien et le mal, l’utile et le nuisible. Voilà pourquoi nous avons le plus grand besoin d’être éduqués pour apprendre à harmoniser avec chacun de nous, conformément à la nature, nos notions innées de ce qui est ou non conforme à la raison.
Or, pour juger de ce qui est conforme ou non à la raison, nous ne recourons pas seulement aux valeurs extérieures, mais au critère de la dignité personnelle, différent pour chacun. Untel trouvera raisonnable de tendre à un autre son pot de chambre parce qu’il ne voit qu’une chose : il sera battu et privé de nourriture s’il s’y refuse, tandis qu’en le faisant, il échappe aux coups et aux mauvais traitements. Un autre jugera inadmissible non seulement de faire ce geste lui-même, mais d’accepter qu’un autre le fasse. Maintenant, si tu me demandais : « Dois-je tendre le pot ou non ? », je te dirai que c’est mieux de manger que d’en être privé, et qu’il est préférable d’échapper aux coups plutôt que d’en recevoir : donc, si ce sont là des critères, vas-y et tends le pot à qui te le demande.
- Mais c’est indigne de moi !
- Cela, ce n’est plus à moi, c’est à toi de le mettre dans la balance. C’est toi, te connaissant, qui sait le cas que tu dois faire de toi et à quel prix tu es prêt à te vendre. A chacun son prix. »

Ce qui dépend de nous – Manuel et Entretiens / Arléa

APRES « LA VIE EST UNE FETE », « LE MONDE EST UNE FOIRE »
Page 95 :
« Il en va un peu des affaires humaines comme de ce qui se passe dans une foire. On y amène bœufs et moutons pour les vendre ; la grande masse des humains y vient, qui pour vendre, qui pour acheter. Mais il y en a quelques-uns qui viennent seulement pour voir la foire, comprendre comment elle se déroule, qui l’organise et dans quel but. C’est la même chose dans la foire où nous nous trouvons. Certains, comme des moutons, ne se soucient que de l’herbe. Pareillement, vous tous qui courrez après les richesses, les champs, les serviteurs et le pouvoir, ce n’est que de l’herbe ! Mais, parmi les hommes présents à la foire, un petit nombre est là en curieux du spectacle.
- Que peut bien être ce monde où nous vivons ? Qui le gouverne ? Personne ? Mais alors, quand on sait qu’une cité, une famille ne peuvent subsister – ne fût-ce que quelques jours – sans un chef pour les gouverner et pour veiller sur elles, comment concevoir qu’une si vaste et si belle machine fonctionne aussi parfaitement, sous l’effet du hasard et au petit bonheur ? Il y a sûrement quelqu’un qui préside à son fonctionnement. Qui est-ce ? Comment s’y prend-il ? Et nous qui lui devons la vie, qui sommes-nous, et quelle est notre mission ? Avons-nous avec lui une quelconque connexion, un rapport, ou non ?
Voilà ce qui préoccupe cette poignée d’hommes. Dès lors, leur seule ambition, c’est de ne pas quitter la foire sans s’être renseignés sur sa nature. Et ils sont la risée du plus grand nombre, comme dans les autres foires où les marchands se moquent des simples spectateurs ! Les moutons eux-même, s’ils avaient une lueur de conscience, se moqueraient aussi de ceux qui s’intéressent à autre chose qu’à l’herbe... »

Ma mission (le sens que j’ai donné à ma vie) : ne pas quitter la foire avant de m’être renseigné, du mieux que je pourrai, sur sa nature. Ma conviction : personne ne dirige "la foire" (ou alors tout le monde, depuis la nuit des temps ; tous responsables). Concernant l’univers, et donc "la foire" qui en fait partie, n’étant pas croyant, je pense qu’il est dirigé par la vie elle-même, qui s’organise toute seule, comme une grande, qui s’autorégule. Je crois aussi que nous ne savons pas grand-chose d'elle : la vie.

Ce qui dépend de nous – Manuel et Entretiens / Arléa

MORT, LIBERTE
Page 85 :
« Dieu veille sur le sage

Un homme de bien craindra-t-il que les vivres lui manquent ? Alors qu’ils ne manquent même pas aux aveugles, aux estropiés, comment pourraient-ils manquer au juste ? »

Suite Page 86 :
« Ses dons, il ne me les prodigue pas à l’infini ; il ne veut pas que le luxe me gâte. »

Ca, je m’en suis aperçu...

« Il n’avait pas non plus fait de cadeau à Héraklès, son propre fils, puisqu’un autre régnait sur Argos et Mycènes tandis qu’Héraklès recevait des ordres, affrontait les épreuves et se fortifiait dans ses travaux. Eurysthée, quant à lui, malgré ce qu’il était, n’était à vrai dire le maître ni d’Argos, ni de Mycènes – il n’était même pas son propre maître ! (...)
Et Ulysse, quand la mer le rejeta sur le rivage, son dénuement entama-t-il en rien sa fierté, son courage ? (...)
Qu’est-ce qui lui insufflait ce courage ? La gloire, la fortune, le pouvoir ? Non, mais sa propre force, c’est à dire ses jugements sur ce qui dépend de nous et ce qui n’en dépend pas.
Cela seul rend les hommes libres et sans entraves, fait relever la tête aux humiliés et permet de regarder riches et tyrans droit dans les yeux. Voilà le cadeau de la philosophie : et toi, au lieu de te mettre en marche avec confiance, tu préfère trembler pour ta garde-robe et tes quatre gobelets d’argent ? Malheureux ! Est-ce ainsi que tu as gaspillé ton temps jusqu’à présent ?
- Mais si je tombais malade ?
- Tu seras malade comme il faut l’être.
- Qui me soignera ?
- Dieu, tes amis.
- Je coucherai à la dure !
- Comme un homme !
- Je n’habiterai pas un endroit convenable...
- Tu seras alors malade dans un endroit pas convenable.
- Qui préparera ma nourriture ?
- Les mêmes gens pour toi que pour les autres : tu seras malade comme Manès. (allusion à un mot de Zénon qui avait demandé à son médecin de le soigner « comme Manès » - Manès étant un nom typique d’esclave.)
- Et après
- Tu mourras ; et que pourrait-il t’arriver d’autre ? As-tu oublié que pour l’homme, le pire de tous les maux, la pire honte et la pire des misères, ce n’est pas la mort, mais la crainte de la mort ? Va, exerce-toi en ce sens ; que tous tes discours tendent à cela, comme tes exercices et tes lectures, tu verras que c’est là le seul moyen, pour les hommes, de se rendre libres.

Ce qui dépend de nous – Manuel et Entretiens / Arléa

ACCEPTER LA MORT, FAIRE CONFIANCE A LA VIE
Page 76 :
« Un Autre veille à me nourrir, me vêtir, et m’a donné des sensations et des conceptions innées. Le jour où il cessera de me fournir le nécessaire, ce sera le signal de la retraite : il aura ouvert la porte et me dira : « Viens. – Où ? – Dans un endroit qui n’a rien d’effrayant : le lieu qui t’a donné naissance, où tu vas retrouver ce qui est en affinité et en sympathie avec toi : tes éléments premiers. Ce qu’il y avait en toi de feu retourne au feu ; ta part terrestre retourne à la terre, ta part d’air retourne à l’air, et ta part d’eau, à l’eau. (...)
L’homme qui peut se remémorer ces choses, qui voit le soleil, la lune et les étoiles, en jouissant des bienfaits de la terre et des mers, ne sera jamais seul ni abandonné. »

« Un Autre », une Autre ? Mon amie La Vie ?
Vivre en « affinité », en « sympathie » avec la vie.

EGOÏSME ALTRUISTE
Page 79 :
« Or, si le chagrin d’autrui n’est pas de mon ressort, le mien l’est. Je m’efforcerai donc à tout prix de faire cesser le mien puisqu’il dépend de moi ; quant au chagrin d’autrui, je tâcherai d’y mettre fin autant qu’il est en mon pouvoir, mais pas à tout prix, autrement, je ferais la guerre aux dieux, j’entrerais en conflit avec Zeus, je lui disputerais la conduite de l’univers. »

Car, lorsqu’on est heureux, à peu près équilibré, on est beaucoup plus apte à faire de bonnes choses (aussi bien pour soi que pour l’ensemble), beaucoup plus apte à diffuser de bonnes choses autour de soi.

Laisser les dieux, la vie, diriger le monde, l’univers. Savoir ce qui est en notre pouvoir et ce qui ne l’est pas.
Exemple, la « mondialisation » ou « globalisation ». Que de temps perdu à dire « je suis pour » ou « je suis contre ». C’est comme si un volcan poussait dans notre jardin, ou dans notre ville, menaçait cette dernière et que l’on se perdait en bla-bla au lieu de se demander ensemble : « Que peut-on faire ? Que doit-on faire pour que notre vie ne soit pas détruite ? Comment pouvons-nous nous adapter ? Quelles solutions s’offrent à nous ? »

NOTRE CORPS EST UN ÂNE
Page 81 :
« - Ne faut-il pas désirer être en bonne santé ?
- Pas du tout : pas plus que n’importe quoi d’autre qui te soit étranger. Et tout ce qu’il n’est pas en ton pouvoir de te procurer ou de conserver comme tu l’entends t’est étranger. N’y touche pas ! Que dis-je ? Mieux, ne le désire même pas. Tu te réduis toi-même en esclavage, tu te livres pieds et poings liés, dès que tu convoites ce qui ne t’appartient pas ou que tu montres un intérêt passionné à ceux dont dépend ce que tu convoites.
- Et ma main, n’est-elle pas à moi ?
- C’est une partie de toi que la nature a faite de boue, que l’on peut contraindre ou contrer, esclave de tout ce qui est plus fort qu’elle. Pourquoi, d’ailleurs, ne parler que de ta main ? C’est ton corps tout entier qu’il te faut traiter comme un âne bâté, aussi longtemps que tu le peux et que tu disposes de lui. On lève des troupes et il se trouve enrôlé de force ? Laisse faire, sans résistance ni murmure, sinon on te frappera et tu le perdras quand même, ton âne. Et, à partir de ce qui doit être ton attitude envers ton corps, déduis la conduite à tenir envers tout ce qu’on se procure pour le servir : si ton corps est un âne, le reste n’est que mors, harnais, fers, orge, foin. Laisse tout cela ; débarrasse-t’en : c’est plus urgent et plus facile à faire que pour l’âne.

Qui a le plus de chance de tomber malade ?
La personne qui a toujours peur de tomber malade ou celle qui s’en fout royalement ?